ciruelas

Ciruelas son los frutos comestibles del género Prunus, principalmente de dos especies cultivadas para consumo humano: Prunus domestica (ciruela europea) y Prunus salicina (ciruela japonesa). En el mundo hispanohablante, el término también abarca la ciruela pasa, fruto desecado de algunas variedades. Son drupas con una sola semilla en el centro y una piel que puede variar en color desde verde, amarillo o naranja hasta rojo, púrpura o azul oscuro.

Las variedades difieren en tamaño, forma y sabor. Algunas son dulces y firmes; otras más jugosas. Muchas requieren polinizadores compatibles y existen cultivares para consumo en fresco o para procesamiento.

Se cultivan en climas templados y requieren un periodo de frío para romper la dormancia. Se podan para favorecer la floración y la circulación de aire. La cosecha se realiza en verano; tras la recolección, la fruta puede consumirse fresca, almacenarse o procesarse en mermeladas, jugos y productos secos.

Las ciruelas aportan agua, fibra dietética, vitaminas A, C y K, y minerales como potasio. Las ciruelas pasas, obtenidas por deshidratación, son especialmente ricas en fibra y pueden usarse como snack o ingrediente en platos y repostería.

Globalmente, los principales países productores de ciruela en fresco y desecada incluyen Serbia, Rumania, Chile, España, China y Estados Unidos. El cultivo de ciruela tiene importancia agrícola y alimentaria en diversas regiones, orientándose tanto al consumo local como a la exportación.