circulación

La circulación es el proceso por el cual los fluidos circulantes se desplazan por sistemas cerrados del cuerpo para transportar sustancias esenciales y recoger desechos. En los seres humanos, la circulación sanguínea es el principal componente, complementada por la circulación linfática y otros líquidos del organismo.

La circulación sanguínea consta de dos circuitos interconectados. La circulación mayor o sistémica reparte la sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo a través de la aorta hacia los tejidos del cuerpo y las venas devuelven la sangre desoxigenada a la aurícula derecha. La circulación menor o pulmonar transporta la sangre desoxigenada desde el ventrículo derecho hasta los pulmones para su oxigenación y regresa a la aurícula izquierda. El flujo está mediado por el corazón, que actúa como bomba con cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos. Las válvulas atrioventriculares (tricúspide y mitral) evitan el reflujo entre aurículas y ventrículos, y las válvulas semilunares (pulmonar y aórtica) evitan el retroceso hacia los ventrículos.

El recorrido típico comienza en la aurícula derecha, pasa a ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide, se dirige a los pulmones por la vía pulmonar, regresa por las venas pulmonares a la aurícula izquierda, pasa a ventrículo izquierdo por la válvula mitral y sale a la aorta hacia el cuerpo. El retorno se realiza por venas cavas hacia la aurícula derecha.

La regulación del gasto cardíaco depende de la frecuencia y el volumen de eyección, controlada por el sistema nervioso autónomo y por hormonas. En salud, la circulación mantiene la perfusión de tejidos y la termorregulación; fallos o enfermedades como hipertensión, aterosclerosis o insuficiencia cardíaca pueden alterar su funcionamiento. En el desarrollo, la circulación fetal incluye el foramen oval y el conducto arterioso, que se cierran tras el nacimiento.