calizas

Las calizas son rocas sedimentarias formadas principalmente por carbonato de calcio (CaCO3). Su componente dominante es la calcita, aunque pueden contener aragonita y, con procesos diagenéticos, dolomita cuando hay intercambio de calcio por magnesio. Se clasifican en calizas biogénicas, formadas a partir de restos de organismos marinos, y calizas químicas o mixtas, que se precipitan o se solidifican por procesos químicos.

Las calizas biogénicas incluyen fracciones fossilíferas, micríticas y oolíticas, resultantes de la acumulación de conchas, corales y otros esqueletos. Las calizas químicas se originan por precipitación química de CaCO3 en aguas ricas en carbonatos, como los travertinos y las calizas oolíticas. En muchos yacimientos, estas formas se mezclan.

En la naturaleza presentan colores que van del blanco al gris, amarillo o pardo, con texturas que van desde muy finas (micríticas) hasta gruesas (macizas). Son relativamente blandas (Mohs 3) y son solubles en ácido diluido, lo que favorece la erosión y la karstificación. Su porosidad varía y condiciona su permeabilidad.

Geológicamente, las calizas son indicadores de ambientes cálcicos como plataformas y arrecifas y suelen formar paisajes kásticos, exhibiendo gargantas, grutas y dolinas. También registran procesos de diagenesis, cementación y dolomitización, que pueden modificar su composición y porosidad.

Las calizas son de gran importancia económica: piedra de construcción y pavimentación, agregados para la industria de la cal y del cemento (calcinación para producir cal viva y cal apagada), y como fuente de carbonato de calcio para la industria papelera y química. La explotación puede generar impactos ambientales y requiere gestión minera.