atmosferverpakking

Atmosferverpakking, ook wel verpakkingen onder veranderde atmosfeer (MAP), is een verpakkingsmethode waarbij de lucht in de verpakking wordt vervangen door een gecontroleerd mengsel van gassen. Het doel is om de houdbaarheid en de kwaliteit van bederfelijke producten zoals vlees, vis, gevogelte, kaas en groenten te verlengen door de ademingsactiviteit, microbiële groei en oxidatie te beïnvloeden.

Hoe het werkt

Het gasmengsel bevat meestal kooldioxide, stikstof en soms zuurstof. Een verhoogd CO2-gehalte remt veel aerobe micro-organismen en verlaagt de ademingsactiviteit van het product, terwijl een verlaagd O2-gehalte de resterende oxidatie en kleurveranderingen kan sturen. Stikstof dient als inert vulgas en helpt om de verpakking stabiel te houden. Door deze aangepaste atmosferen wordt de productkwaliteit langer behouden, en kunnen verpakkingstyper en logistieke stappen efficiënter worden afgestemd.

Toepassingen en materialen

Atmosferverpakking wordt toegepast op vlees en vis, kant-en-klare maaltijden, kaas en sommige fruit- en groenteproducten. De verpakkingsmaterialen bestaan doorgaans uit sterk barrièrefolies met meerdere lagen die gasdoorlaatbaarheid en vochtbarrières beperken. Er zijn verschillende varianten, afhankelijk van het te beschermen product en de gewenste houdbaarheid, variërend van actief MAP (gasvulling tijdens verpakkingsproces) tot combinatie met gecontroleerde atmosferen in opslag.

Voordelen en aandachtspunten

Voordelen zijn langere houdbaarheid, minder verlies door uitdroging en minder productverlies door kwaliteitsdegradatie. Nadelen omvatten kosten, de noodzaak van correcte temperatuurbehandeling en opslag, en mogelijke risico’s bij onvoldoende uitvoering, zoals het ontstaan van anaerobe omstandigheden die bepaalde pathogenen kunnen stimuleren. Regelgeving en kwaliteitsnormen vereisen nauwkeurige monitoring van gasmengsels en verpakkingseigenschappen.