astrofísica

La astrofísica es la rama de la astronomía que aplica las leyes y los métodos de la física para estudiar objetos y procesos celestes. Su objetivo es explicar el origen, la evolución y las propiedades de cuerpos como estrellas, galaxias y planetas, así como la radiación y la materia que los rodea, y los fenómenos que ocurren en el universo a gran escala. A diferencia de la simple descripción, la astrofísica busca fundamentos físicos que permitan entender observaciones y medir condiciones como temperatura, composición, densidad y campos gravitatorios.

Para ello emplea observación y teoría, apoyadas por simulaciones informáticas. La astrofísica utiliza datos recogidos a lo largo de todo el espectro electromagnético, desde radio hasta rayos gamma, así como técnicas de espectroscopía, fotometría y astrometría. Mediante modelos de radiación, dinámica y nucleosíntesis intenta interpretar señales que provienen de galaxias distantes, estrellas en distintas fases de evolución, agujeros negros y la materia oscura y energía oscura.

Sus subcampos incluyen la astrofísica estelar, la cosmología física, la astrofísica de galaxias y quásares, la astrofísica de alto energía, la astroquímica, la física de planetas y sistemas solares, y la astrofísica computacional. Además, colabora con la ciencia de datos, la instrumentación y la teoría para resolver problemas sobre formación estelar, evolución de galaxias, explosiones de supernova y la historia del universo.

El desarrollo de la astrofísica ha estado marcado por avances en observatorios terrestres y espaciales, teorización y simulación numérica. Instrumentos y misiones como telescopios ópticos, radiotelescopios, telescopios infrarrojos y satélites de observación han permitido medir la radiación que cruza el cosmos, el grado de expansión del universo y la distribución de materia. Entre sus logros se incluyen modelos de nucleosíntesis estelar, la comprensión de agujeros negros y la evidencia de la expansión acelerada del cosmos.