aromatizante

Un aromatizante, o aromatizante alimentario, es una sustancia o mezcla añadida a alimentos, bebidas u otros productos para impartir o intensificar su aroma y/o sabor. Se clasifican principalmente en naturales, naturales modificados y sintéticos. Los aromatizantes naturales se obtienen mediante extracción, destilación o prensado de materias primas vegetales o animales; los naturales modificados son componentes naturales que han sido procesados para estabilizar o intensificar su perfil aromático; los sintéticos se obtienen por síntesis química o fermentación.

Los aromas pueden contener compuestos como terpenos, cetonas, aldehídos, ésteres y alcoholes. Los métodos de obtención incluyen extracción, destilación, rectificación y, con frecuencia, encapsulación para mejorar la estabilidad y la liberación controlada. En la práctica, los aromatizantes pueden buscar recrear sabores naturales (limón, vainilla, cacao) o generar perfiles artificiales.

En la industria alimentaria, los aromatizantes se emplean para ampliar o recrear sabores y para garantizar consistencia entre lotes, incluso en productos con perfiles complejos. También se utilizan en cosmética y productos de cuidado personal para aportar fragancia; en productos de limpieza, los aromas ayudan a mejorar la experiencia de uso.

Regulación y seguridad: estos compuestos están sujetos a regulaciones de seguridad y uso específico. En la Unión Europea y otras jurisdicciones, los aromatizantes deben ser evaluados por autoridades como EFSA o FDA y autorizados para su uso, con etiquetado adecuado y, a veces, límites de uso. Algunas personas pueden presentar alergias o sensibilidades a ciertos compuestos aromáticos.

La historia de los aromatizantes está ligada al desarrollo de la química de sabores y de las técnicas de extracción y fermentación, y hoy son una parte central de la formulación de alimentos y productos de consumo.