Zonneschijn

Zonneschijn is een term die wordt gebruikt om het zonlicht dat de aarde bereikt te beschrijven, en om aan te geven hoeveel zonneschijn een dag of een gebied krijgt. In meteorologie en alledaags taalgebruik verwijst het naar de helderheid van de lucht en de aanwezigheid van direct zonlicht, evenals naar de hoeveelheid licht die het aardeoppervlak bereikt.

Etymologisch bestaat zonneschijn uit zon, de zon, en schijn, het licht dat van de zon uit stralingen weergeeft. De concepten achter zonneschijn worden al lange tijd geregistreerd in klimaat- en weersstatistieken. De hoeveelheid zonneschijn per dag wordt vaak uitgedrukt als het totale aantal uren met heldere of vrijwel heldere zonneschijn; daarvoor zijn historisch instrumenten zoals de Campbell-Stokes-opname gebruikt en tegenwoordig worden ook elektronische sensoren toegepast die irradiantie meten.

Zonneschijn varieert sterk afhankelijk van bewolking, smog, stof en seizoen. In gebieden met veel zonneschijn krijgen mensen en ecosystemen doorgaans meer natuurlijk licht, wat invloed heeft op landbouw, gezondheid en welzijn. Voor de meeste zonneschijn is ook van belang voor zonne-energieproductie, aangezien het netto-energieopbrengst sterk afhankelijk is van de hoeveelheid direct zonlicht. Klimaatverandering kan regionale patronen van zonneschijn beïnvloeden, waardoor verschuivingen in gemiddelde zonneschijns duur en intensiteit mogelijk zijn.

Zie ook verwante concepten zoals bewolkingsgraad, zonne-energie, stralingsniveau en daglengte. Zonneschijn is daarmee een centraal begrip in zowel weersverwachtingen als klimaat- en energieplanning.