Zenuwwegen

Zenuwwegen is een verzamelnaam voor de bundels van zenuwvezels die signalen door het zenuwstelsel vervoeren. In het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) worden ze meestal aangeduid als zenuwbanen of tracten; in het perifere zenuwstelsel bestaan ze uit zenuwen die langs het hele lichaam lopen. Een zenuwweg bestaat uit axonen van neuronen, vaak omgeven door bindweefsel en myeline. In het CNS vormen oligodendrocyten de myelinisatie; in het PNS verzorgen Schwann-cellen dit proces.

Zenuwwegen kunnen sensorisch (afferent), motorisch (efferent) of gemengd zijn, en zij verbinden verschillende delen van het zenuwstelsel. Ascenderende banen dragen sensorische informatie naar de hersenen, zoals de spinothalamische baan (pijn en temperatuur) en de dorsal columns (tij- en proprioceptie). Descenderende banen geleiden motorische signalen van de hersenschors naar het ruggenmerg en spieren, zoals de corticospinale tract. Autonome zenuwwegen regelen onwillekeurige functies via de sympathische en parasympathische systemen.

Laesies aan zenuwwegen leiden tot specifieke neurologische defecten die afhankelijk zijn van de baan en het niveau van codering. Klinisch beeld en diagnostiek, waaronder beeldvorming en neurofysiologisch onderzoek, helpen bij het lokaliseren van beschadigingen en het bepalen van behandeling en prognose.