Zebrafischen

Zebrafischen (Danio rerio) sind kleine Süßwasserfische aus der Familie der Karpfenverwandten (Cyprinidae). Sie stammen aus Südasien, insbesondere Indien, Bangladesch, Nepal, Pakistan und angrenzenden Regionen, bevorzugen flache, ruhige Gewässer wie Flüsse, Kanäle und Reisfelder. Typisch sind die horizontalen dunklen Streifen, die dem Fisch seinen Namen geben; Körperlänge meist 2,5 bis 4 Zentimeter.

Fortpflanzung und Embryonalentwicklung: Zebrafische legen Eier, die außerhalb des Körpers befruchtet werden. Die Embryonalentwicklung verläuft rasch; innerhalb weniger Tage entstehen Organanlagen wie Herz, Gehirn und Augen. Da die Embryonen transparent sind, ermöglichen sie direkte optische Beobachtungen der Entwicklung. Die Fische erreichen ihre Geschlechtsreife in wenigen Monaten.

Bedeutung als Modellorganismus: weltweit werden Zebrafische in Entwicklungsbiologie, Genetik, Neurowissenschaften, Toxikologie, Krebs- und Regenerationsforschung eingesetzt. Ihre geringe Größe, kurze Generationszeit, hohe Nachkommenzahl und die Möglichkeit zur genetischen Manipulation (CRISPR/Cas9, TALENs, Morpholino-Substanzen) machen sie zu einem vielseitigen Modell. Das Genom dieses Fisches wurde 2013 vollständig sequenziert; Ressourcen wie die ZFIN-Datenbank unterstützen Forschung und Charakterisierung transgener Linien.

Haltung im Labor: Für die Haltung benötigen Zebrafische eine warme, gut belüftete Aquarienumgebung bei rund 28 °C, pH neutral bis leicht alkalisch, moderate Wasserhärte. Sie leben in Gruppen, benötigen Schutzverstecke und regelmäßige Wasserwechsel. Fütterung erfolgt mit Flocken, Lebendfutter (Artemia) oder Brine Shrimps.