Wärmeinsel

Wärmeinsel, auch als städtische Wärmeinsel oder Urban Heat Island (UHI) bezeichnet, beschreibt das Phänomen, dass städtische Gebiete deutlich wärmer sind als ihr ländliches Umfeld. Typisch ist eine höhere Lufttemperatur besonders während Hitzeperioden und oft auch nachts. Das Phänomen wird weltweit in Städten unterschiedlicher Größe beobachtet und ist Gegenstand urbaner Klimaforschung.

Ursachen sind vielfältig: Baumaterialien wie Asphalt, Beton und dichte Bebauung speichern Wärme tagsüber und geben sie nachts wieder ab. Weniger Vegetation reduziert die Verdunstung und damit die natürliche Abkühlung. Die hohe Bebauungsdichte behindert Luftzirkulation, während menschliche Emissionen aus Verkehr, Industrie und Heizung zusätzlich Wärme freisetzen. Gleichzeitig weisen urbane Oberflächen häufig eine niedrigere Albedo auf und absorbieren mehr Sonnenstrahlung.

Die Auswirkungen der Wärmeinsel reichen von erhöhtem Kühlbedarf und Energiekosten bis hin zu gesundheitlichen Risiken bei Hitzeereignissen. Zusätzlich können Luftqualität und Wasserhaushalt beeinflusst werden, während Infrastrukturen stärker beansprucht werden. Soziale Unterschiede zeigen sich häufig darin, dass Vulnerable in dicht bebauten, wenig begrünten Vierteln stärker von Hitze betroffen sind.

Die Messung erfolgt durch stationäre Lufttemperaturmessungen in Städten, Fernerkundung und Satellitendaten, wobei Unterschiede zwischen Tag und Nacht sowie je nach Jahreszeit variieren. In vielen Städten werden Maßnahmen ergriffen, um die Wärmebelastung zu reduzieren.

Zu den Gegenmaßnahmen gehören erhöhte Begrünung, Dach- und Fassadenbegrünung, der Einsatz heller oder reflektierender Oberflächen sowie lärmschonende Wasserelemente. Ebenso wichtig sind energieeffiziente Gebäude, verkehrsreduzierte Zonen und Stadtplanung, die Luftzirkulation und Kühlung optimiert.