Luftqualität

Luftqualität bezeichnet den Zustand der Luft in einer Region in Bezug auf die Konzentration von Schadstoffen, Temperatur, Feuchtigkeit und biologische Bestandteile sowie deren Auswirkungen auf Umwelt, Klima und Gesundheit. Sie wird durch Messdaten von Luftqualitätsstationen sowie durch Modelle erfasst und bewertet. Internationale und nationale Behörden verwenden Indizes wie den Luftqualitätsindex oder EU-weite Grenzwerte, um die Belastung verständlich zu kommunizieren.

Zu den wichtigsten Luftschadstoffen gehören Partikel PM2.5 und PM10, Stickstoffdioxid NO2, Ozon (O3), Schwefeldioxid SO2, Kohlenmonoxid CO sowie flüchtige organische Verbindungen VOC. Partikel können tief in die Lunge gelangen und gesundheitliche Probleme verursachen; bodennahes Ozon entsteht vor allem durch Sonneneinstrahlung aus Vorläuferstoffen.

Ursachen sind Verkehr, insbesondere Diesel- und Benzinmotoren, Industrieemissionen, energetische Nutzung von fossilen Brennstoffen in Wärme- und Kraftwerken, sowie Hausbrand und Landwirtschaft. Wetterbedingungen wie Wind, Temperaturinversionen oder Feuchtigkeit beeinflussen, wie sich Schadstoffe verteilen oder ansammeln.

Langfristig belastete Luft verschlechtert Atemwege, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und kann die Kinderentwicklung beeinträchtigen. Besonders vulnerable Gruppen sind Kinder, Ältere, Menschen mit Vorerkrankungen und Outdoor-Arbeiter.

Politisch werden Grenzwerte festgelegt und Luftreinhaltepläne umgesetzt, um Emissionen zu senken, z. B. durch Verkehrsbeschränkungen, bessere Kraftstoffe, Investitionen in erneuerbare Energien und Emissionshandel. Die öffentliche Information erfolgt über Warnungen, Apps und Satelliten-/Stationsdaten.