Hitzeperioden

Hitzeperioden sind längere Zeiträume ungewöhnlich hoher Temperaturen. In der Meteorologie werden sie oft als Hitzewellen bezeichnet. Typischerweise dauern sie mehrere Tage und können auch milde, nächtliche Minima umfassen. Die exakte Grenze variiert je nach Region: manche Definitionen verwenden eine feste Höchsttemperatur, zum Beispiel 30°C oder höher, andere setzen auf relative Grenzwerte wie das Überschreiten des 95. Perzentils der klimatischen Referenzwerte für die Jahreszeit. Zusätzlich können Luftfeuchtigkeit und der Hitzeindex die Belastung beeinflussen.

Messung und Kriterien unterscheiden sich, aber gängige Ansätze verbinden Dauer und Intensität. Eine Hitzewelle entsteht, wenn an aufeinanderfolgenden Tagen Höchstwerte deutlich über dem saisonalen Mittel liegen, meist drei oder mehr Tage hintereinander. Regionale Wetterdienste passen die Kriterien an das lokale Klima an. Nachtwerte prüfen, weil hohe Minima die Gesundheitsgefährdung erhöhen können.

Ursachen und Klimaeffekte: Klimaerwärmung erhöht Häufigkeit, Dauer und Intensität von Hitzeperioden in vielen Regionen. Der urbane Hitzeinseleffekt verschärft die Belastung in Städten. El Niño/La Niña und saisonale Muster können zusätzlich Einfluss nehmen.

Auswirkungen und Anpassung: Hitzeperioden belasten Gesundheit, Arbeit, Landwirtschaft und Infrastruktur. Besondere Risiken bestehen für Ältere, Kranke und Kinder; hohe Luftfeuchtigkeit erhöht die Belastung. Maßnahmen umfassen Warnungen, Grünflächen, Schatten, kühleres Bauen, Notunterkünfte und sichere Wasserversorgung. Langfristig ist die Reduktion von Treibhausgasen zentral. Historische Beispiele sind Europas Hitzewelle 2003 und die Russland-Hitzewelle 2010.