Weißnasensyndrom

Weißnasensyndrom, im Englischen White-nose syndrome (WNS), ist eine pilzbedingte Erkrankung von überwinternden Fledermäusen. Die Erkrankung wird durch den Pilz Pseudogymnoascus destructans verursacht, der sich vor allem auf der Haut von Schnauze, Ohren und Flügeln der Fledermäuse ausbildet. Typische sichtbare Merkmale sind eine weißlich aussehende Belaufung an der Schnauze, weshalb die Bezeichnung entstanden ist. Die Infektion stört den normalen Torpor-Verhaltenszyklus der Tiere; betroffene Fledermäuse wecken sich häufiger während des Winterschlafs, verlieren Fettreserven und zeigen eine erhöhte Mortality in kolonien.

Ursprung, Verbreitung und Risikofaktoren: Erste Meldungen stammen aus Nordamerika im Zeitraum um 2006. Von dort aus hat sich die Krankheit in verschiedene Regionen Nordamerikas ausgebreitet und dort zu erheblichen Populationsrückgängen geführt. In europäischen Fledermauspopulationen wurde der Erreger ebenfalls nachgewiesen, wobei die Auswirkungen je nach Art und Region variieren; die Mortalitätsraten sind dort im Vergleich zu Nordamerika oft geringer.

Diagnose und Überwachung: Die Diagnose basiert auf Feldbeobachtungen, dem Nachweis von Pseudogymnoascus destructans durch Proben aus Haut- oder Flügelgewebe sowie molekularbiologischen Tests (z. B. PCR). Zusätzlich werden Populationstrends und Mortalitätsraten in betroffenen Arten überwacht.

Behandlung, Prävention und Management: Es existiert kein allgemein anerkanntes Heilmittel. Präventionsmaßnahmen fokussieren auf den Schutz von Höhlen und Wintersammelplätzen, Desinfektion von Ausrüstung und Kleidung, sowie strikte Zugangsbeschränkungen zu sensiblen Standorten. Forschungsansätze umfassen antivirale oder antifungale Behandlungen, Umweltmanagement und Entwicklungen von Impfstoffen oder Probiotika; jedoch sind viele Ansätze noch experimentell.

Auswirkungen: WNS hat in Nordamerika zu erheblichen Bestandsverlusten verschiedener Fledermausarten geführt und damit potenzielle ökologische Folgen wie veränderte Insektenregulierung und Auswirkungen auf Ökosystemdienstleistungen. Langfristig bleibt eine verlässliche erfolgreiche Gegensteuerung eine zentrale Forschungsherausforderung.