Fledermäusen

Fledermäusen gehören zur Ordnung Chiroptera und sind die einzigen Säugetiere, die aktiv fliegen können. Ihre Flügel bestehen aus einer dünnen Hautmembran, die von verlängerten Fingern bis zum Unterarm gestreckt wird. Viele Arten nutzen eine hochentwickelte Echoortung: Sie senden Ultraschalllaute aus und werten die zurückkehrenden Echos aus, um Hindernisse zu vermeiden und Beute zu orten.

Der Stammesumfang umfasst schätzungsweise rund 1.000 bis 1.400 Arten, weltweit verbreitet außer in der Antarktis. Fledermäuse besiedeln diverse Lebensräume wie Wälder, Höhlen, Baumhöhlen, Gebäudespalten oder Felsvorsprünge. Ihre Nahrung reicht von Insekten über Früchte und Nektar bis zu kleinen Wirbeltieren; einige Arten ernähren sich fast ausschließlich von Obst oder Nektar. Die Fortpflanzung erfolgt meist einmal jährlich: Nach einer Tragezeit von ungefähr einem Monat bringt das Weibchen in der Regel ein Junges zur Welt; in einigen Arten kommen auch Zwillinge vor. Junge Fledermäuse bleiben oft in Kolonien und lernen das Fliegen durch soziale Unterstützung.

Verbreitung und Ökologie: Fledermäuse sind weltweit verbreitet, bevorzugen warme bis gemäßigte Zonen und finden in Höhlen, Ritzen, Baumhöhlen oder menschlichen Gebäuden Unterschlupf. Sie spielen eine Schlüsselrolle in Ökosystemen: Viele Arten kontrollieren Insektenpopulationen, andere tragen zu Bestäubung und Fruchtverbreitung bei.

Bedrohungen und Schutz: Zu den Hauptgefahren gehören Habitatverlust, Lichtverschmutzung, Krankheiten wie das Weißnasensyndrom, Windenergieanlagen sowie Umweltgifte. Schutzmaßnahmen umfassen gesetzliche Schutzbestimmungen, Erhalt von Höhlen und Ruhezonen, Installation von Fledermauskästen und Monitoring-Programme. Fledermäuse gelten aufgrund ihrer Ökosystemdienstleistungen als wichtige Arten, deren Bestände oft streng überwacht und geschützt werden.