Home

Watervallen

Een waterval is een plek in een rivier of beek waar het water plotseling naar beneden stort vanaf een hoger liggend niveau naar een lager gelegen niveau. Dit verschijnsel ontstaat meestal wanneer harder, minder snel afbreekbaar gesteente boven zachter gesteente ligt, waardoor het bovenliggende gesteente langer meegaat terwijl het onderliggende materiaal sneller wegslijt. Door verwering en erosie kan zo een klif of richel ontstaan waar het water overheen valt. De hoogte van watervallen varieert van enkele meters tot tientallen meters, afhankelijk van de geologische structuur en de stroomsnelheid.

De vorm en beweging van een waterval hangen af van de structuur van de gesteentelagen en de

Watervallen leveren microhabitats op voor mos, algen en waterinvertebraten en fungeren als toeristische attracties. Ze kunnen

Enkele bekende voorbeelden wereldwijd zijn Angel Falls in Venezuela, Niagara Falls op de grens van de Verenigde

richting
van
de
erosie.
Watervallen
kunnen
een
cascade-achtige
vorm
hebben,
of
een
sluierachtige
afdaling,
en
ze
kunnen
in
de
loop
der
tijd
veranderen
door
voortgezette
verwering.
Vaak
migreren
watervallen
landinwaarts
doordat
het
bovenliggende
gesteente
wordt
afgesleten
en
de
waterval
zich
terugtrekt
naar
de
bron.
Veranderingen
in
sedimentatie,
de
aanwezigheid
van
dammen
of
andere
menselijke
ingrepen
kunnen
ook
de
positie
en
hoogte
van
een
waterval
beïnvloeden.
een
rol
spelen
in
lokale
waterhuishouding
en
in
energieopwekking
bij
hydro-elektrische
projecten.
Menselijke
activiteiten
zoals
dammen,
wateronttrekking
en
landgebruik
kunnen
de
stroomsnelheid
en
de
erosiepatronen
beïnvloeden,
waardoor
een
waterval
kan
verdwijnen
of
veranderen.
Klimaatverandering
kan
verdere
effecten
hebben
op
de
frequentie
en
intensiteit
van
watervallen.
Staten
en
Canada,
Victoria
Falls
op
de
grens
van
Zambia
en
Zimbabwe,
Gullfoss
in
IJsland
en
Seljalandsfoss,
eveneens
in
IJsland.