Wasserhaltefähigkeit

Wasserhaltefähigkeit bezeichnet die Fähigkeit eines Materials, insbesondere von Böden oder Substraten, Wasser gegen die Schwerkraft zu behalten. In der Bodenkunde dient sie der Einschätzung, wie gut ein Boden Wasser speichern und für Pflanzen verfügbar halten kann, und ist damit relevant für Bewässerungsplanung und Bodenbewirtschaftung.

Zentrale Begriffe sind Feldkapazität, der Wassergehalt, den der Boden nach Durchfeuchtung und Abtrocknung erreicht, wenn die leicht zugänglichen Poren gefüllt sind. Dem gegenüber steht ein Bereich, in dem Pflanzen das Wasser nicht mehr effizient aufnehmen können. Die daraus abgeleitete verfügbare Wasserkapazität (AWC) entspricht der Differenz zwischen Feldkapazität und diesem oberen Feuchtigkeitsniveau, das nicht mehr nutzbar ist. AWC lässt sich in Volumenanteil (m3/m3) oder als Wasserinhalt pro Bodenprofil (mm Wasser pro Meter Bodenhöhe) ausdrücken.

Die Wasserhaltefähigkeit hängt stark von Bodentyp, Struktur, organischer Substanz und Porenverteilung ab. Feine, gut strukturierte Böden mit hohem Humusgehalt speichern Wasser in mittleren Poren besser und liefern es langsamer. Tonböden können mehr Wasser halten, sind aber oft durch hohe Kapillarkräfte schwer zu entwässern. Verdichtung, Salinität und Temperatur beeinflussen zusätzlich die Verfügbarkeit.

Zur Messung werden Labor- und Feldmethoden eingesetzt, darunter Druckplatten- oder Wassersäulenmethoden, Tensiometrie und moderne Techniken wie Zeit-Domain-Reflektometrie (TDR). In der Praxis werden Feldkapazität und der verfügbare Wasseranteil oft durch direkte Messungen, sensorgestützte Feuchtewerte oder Bodenprofiluntersuchungen abgeschätzt, um Bewässerungspläne zu erstellen.

Die Wasserhaltefähigkeit beeinflusst Bewässerungsintensität, Wasserverluste durch Drainage und die Trockenheitsresistenz von Pflanzensystemen. Sie ist damit ein zentraler Faktor in Landwirtschaft, Gärtnerei, Forst- und Stadtbegrünung sowie Boden- und Wassermanagement.