WIPlimieten

WIPlimieten, ook wel WIP-limieten genoemd (WIP = Work In Progress), zijn een veelgebruikte praktijk binnen Kanban en Lean management om de hoeveelheid werk die tegelijkertijd in uitvoering is, te begrenzen. Door per kolom of stap van een workflow limieten te stellen, wordt voorkomen dat het team te veel tegelijk aanpakt en blijft de flow van werk beter beheersbaar.

Hoe WIPlimieten werken

Een WIPlimiet wordt meestal per kolom op een kanban-bord ingesteld, bijvoorbeeld voor In progress, Review en Ready. Als een kolom zijn limiet heeft bereikt, kan er geen nieuw werk beginnen totdat een item de kolom verlaat. Dit dwingt prioriteiten te stellen, bevordert focus en helpt knelpunten eerder te signaleren. Expediërende items kunnen soms een apart beleid krijgen, maar de algemene regel is dat niets nieuw mag starten totdat ruimte ontstaat.

Implementatie en onderhoud

Het opzetten van WIPlimieten gebeurt meestal in samenwerking met het team. Start met bescheiden limieten en pas ze aan na regelmatige retrospectives en metingen van doorlooptijden en throughput. Regels voor uitzonderingen, escalaties en het omgaan met urgente werkzaamheden moeten duidelijk zijn. WIPlimieten zijn geen doel op zich maar een instrument om de efficiëntie en voorspelbaarheid van het proces te verbeteren.

Voordelen en aandachtspunten

Voordelen zijn onder meer kortere doorlooptijden, betere voorspelbaarheid van leveringen, minder context-switching en betere zichtbaarheid van bottlenecks. Nadelen ontstaan bij onrealistische of ongelijk verdeelde limieten, wanneer stroom wordt ondermijnd door onduidelijke policies of wanneer teams afhankelijkheden hebben met andere afdelingen.

Varianten

Limieten kunnen per kolom worden ingesteld, maar ook per flow-stap of per teamlid in grotere teams. Digitale tools zoals Jira, Trello en Azure DevOps ondersteunen WIP-limieten en kunnen helpen bij het visualiseren en handhaven ervan.

Samengevat vormen WIPlimieten een praktische methode om werkstromen te beheersen en doorlooptijden te verbeteren, mits correct ingesteld en continu aangepast aan de teamdynamiek.