Vulkanausbruch

Vulkanausbruch bezeichnet die eruptive Aktivität eines Vulkans, bei der Magma, Gase und Bruchstücke aus dem Erdinneren an die Oberfläche oder in die Atmosphäre gelangen. Auslöser sind Druckaufbau in Magmakammern, Deformationen der Kruste und Gasdruck. Die Art des Ausbruchs hängt von der Magmazusammensetzung, Temperatur und dem Anteil gelöster Gase im Magma ab.

Grundtypen sind effusive Ausbrüche, bei denen Lava als Fluss über die Oberfläche fließt und Lavaströme bildet, sowie explosive Ausbrüche, bei denen gasreiches Magma zerbricht und Tephra, Aschewolken sowie pyroklastische Materie in die Luft schleudert. Hybride Formen kommen ebenfalls vor. Dünnfließendes basaltisches Magma erzeugt häufig Lavaflüsse; hochviskoses Magma wie rhyolith oder Andersenit neigt zu explosiven Eruptionen.

Vulkane werden weltweit überwacht. Typische Frühwarnzeichen sind erhöhte seismische Aktivität, Bodenverformungen, veränderte Gasemissionen (SO2, CO2) und Temperaturänderungen. Messungen erfolgen durch seismische Sensoren, GPS, Gasanalytik und Satellitenbeobachtung. Die Vorwarnzeiten variieren je nach Vulkan und Ausbruchstyp.

Die Auswirkungen reichen von lokalen Lavaflüssen, Asche- und Staubwolken bis zu pyroklastischen Strömen, Laharen und klimatischen Effekten durch Aerosole. Asche kann Flugverkehr, Gesundheit und Landwirtschaft beeinträchtigen. Große Eruptionen können globale Wetterveränderungen verursachen.

Zur Einordnung verwenden Wissenschaftler den VEI (Volcanic Explosivity Index), der die Größe explosiver Ereignisse nach der ausgestoßenen Tephra-Menge bewertet. Vulkanismus variiert stark nach Plattentektonik: Subduktionszonen liefern oft explosive Eruptionen, Schildvulkane erzeugen überwiegend effusive Lavaflüsse, während Hotspots gemischte Ausbruchsarten zeigen können. Berühmte Beispiele sind Vesuv, Krakatau, Eyjafjallajökull und Mount St. Helens.