Subduktionszonen

Subduktionszonen sind geologische Grenzen, an denen eine lithosphärische Platte unter eine andere in den Mantel absinkt. Sie entstehen vor allem an konvergenten Plattengrenzen, wo der dichter gefaltete oder abtauende Teil der einen Platte in den Mantel zieht. Subduktionszonen gehören zu den wichtigsten Bereichen der geologischen Aktivität der Erde und sind zentrale Orte für starke Erdbeben, Vulkanismus, Krustenzuwachs und Gebirgsbildung.

Strukturell umfassen Subduktionszonen einen Tiefseegraben (Trench), Forearc- und Akzretionsprisma sowie einen vulkanischen Bogen. Die abtauchende Platte erzeugt in der Wadati-Benioff-Zone tiefe Erdbeben. Durch das Freisetzen von Wasser, das der subduzierende Mantel aus Mineralien der Platte annimmt, sinkt die Schmelztemperatur im Mantel oberhalb der abtauenden Platte, wodurch Magmen entstehen, die am Vulkanbogen aussteigen. Je nach System kann sich vor dem Bogen ein Back-arc-Becken bilden.

Es gibt hauptsächlich ozeanisch-gegen-ozeanisch oder ozeanisch-gegen-kontinental subduzierende Zonen; kontinental-gegen-kontinental Subduktion ist selten und führt meist zu großräumiger Gebirgsbildung statt zu tiefer Subduktion. Subduktionszonen sind mit megathrust-Erdbeben, ausgedehntem Vulkanismus und tsunamiauslösenden Ereignissen verbunden und spielen eine wesentliche Rolle im geochemischen Kreislauf der Erde sowie in der Krustenentwicklung.

Zu bekannten Subduktionszonen gehören der Peru-Chile-Bereich (Nazca-Platte unter Südamerikanische Platte), die Japanische Subduktionszone, die Cascadia-Subduktionszone, die Alaska-Aleuten-Subduktionszone und die Sunda-Subduktionszone.