Voorfrontale

Voorfrontale is een term uit de Nederlandse neurowetenschap die verwijst naar het anteriorste deel van de frontale kwab van de hersenen. In veel contexten wordt hiermee de prefrontale cortex bedoeld, het gebied dat zich geheel of grotendeels achter de rug van de ogen bevindt, en verder onderverdeeld in regio’s zoals de dorsolaterale, ventromediale en orbitofrontale cortex.

Anatomie en verbindingen: De voorfrontale cortex ligt anterior aan de motorische en premotorische schors en maakt verbindingen met pariëtale en temporaalkwab, evenals met het limbisch systeem, de thalamus en de basale ganglia. Deze netwerken ondersteunen integratie van informatie en de uitvoering van complexe cognitieve taken.

Functies: De voorfrontale regio is betrokken bij hogere cognitieve functies zoals cognitieve controle, werkgeheugen, planning, abstract denken, probleemoplossing en doelgericht gedrag. Emotieregulatie, impulsbeheersing en sociaal gedrag vallen eveneens onder haar invloed.

Ontwikkeling en klinische relevantie: De voorfrontale cortex ontwikkelt zich langzamer dan andere hersengebieden en rijpt vaak tot in de vroege volwassenheid. Schade of disfunctie kan leiden tot apathie of disinhibitie, verminderd planning en gedrag, en kan voorkomen bij beroertes, traumatisch hersenletsel, tumoren, of neurodegeneratieve aandoeningen.

Terminologie: In het Nederlands wordt vaak gezegd 'voorfrontale cortex' of simpelweg 'voorfrontaal' om te verwijzen naar deze regio; de term omvat doorgaans meerdere subgebieden van de prefrontale cortex.