Versmelten

Versmelten is een werkwoord in het Nederlands dat verwijst naar het samen smelten van twee of meer materialen tot een eenheid. Het kan letterlijk betekenen dat vaste stoffen bij hoge temperatuur vloeibaar worden en vervolgens één geheel vormen, maar het wordt ook figuurlijk gebruikt om het samengaan van ideeën, groepen of systemen aan te duiden.

Etymologie: het woord is afgeleid van smelten met het voorvoegsel ver-, dat verandering of voltooide toestand aanduidt; letterlijk betekent versmelten 'tot elkaar smelten'.

In de wetenschappen wordt versmelten toegepast bij processen zoals metallurgie, keramiek en polymertechnologie. Het verwijst naar situaties waarin materialen elkaar raken en atomaire bewegingen toelaten waardoor een continu, verbonden materiaal ontstaat. Voorbeelden zijn het smelten en verbinden van metalen bij lassen of solderen, het diffusiegedrag in legeringen, en de coalescentie van polymeren of keramische fasen.

Daarnaast heeft versmelten ook een figuratieve betekenis: het beschrijven van het samensmelten van identiteiten, ideeën of culturen in een gezamenlijk geheel, bijvoorbeeld in hybride kunstvormen of organisatorische fusies.

Zie ook: fusie, smelten, lassen.