Unterschrift

Unterschrift bezeichnet die eigenhändige Unterzeichnung eines Namens oder Zeichens auf einem Dokument, um Identität, Zustimmung oder Freigabe zu bestätigen. Sie dient als Beleg der Willenserklärung und wird häufig bei Verträgen, Formularen und behördlichen Vorgängen verwendet. Oft wird sie einer Person zugeordnet und kann durch Zeugen bestätigt werden. Abgesehen von der Echtheitsprüfung unterscheidet sich eine Unterschrift von anderen Formen der Bestätigung vor allem durch ihre individuelle Ausprägung und ihre rechtsverbindliche Wirkung.

Der Begriff leitet sich vom deutschen unter- und Schrift ab und bedeutet wörtlich das Schriftstück, das unter einer Erklärung gesetzt wird. Historisch entwickelte sich die Unterschrift im Mittelalter als sichere Form der Identifikation und Bereitstellung von Zustimmung, wobei oftmals der Namenszug oder ein persönliches Zeichen verwendet wurde.

Zu den Formen gehören die eigenhändige Unterschrift (handschriftlich, in der Regel durch Unterzeichnen des eigenen Namens), Unterschriftsformen für Leserinnen und Leser, die durch einen Namenszug oder ein Zeichen erfolgen, sowie moderne elektronische Formen. Elektronische Signaturen reichen von einfachen elektronischen Signaturen bis zur Qualifizierten Elektronischen Signatur (QES), die im Europäischen Binnenmarkt nach der EU-Verordnung eIDAS rechtliche Gleichwertigkeit mit einer handschriftlichen Unterschrift besitzen kann.

Rechtlich hat eine Unterschrift in vielen Rechtsordnungen Beweis- und Wirksamkeitsfunktionen. Verträge, Vollmachten, behördliche Erklärungen und notarielle Urkunden setzen häufig eine Unterschrift voraus oder stärken deren Beweiskraft. Schutz vor Fälschung und Missbrauch umfasst sowohl traditionelle Prüfmethoden als auch kryptografische Signaturverfahren, die Authentizität, Integrität und Non-Repudiation gewährleisten.

---