Umlaufströme

Umlaufströme bezeichnet in der deutschen Fachsprache die zirkulierenden Flüsse von Material, Energie oder Information, die innerhalb eines Systems in Kreisläufen auftreten und dessen Funktion erhalten. Sie sind durch Richtung, Größe und Netzstruktur charakterisiert und betonen die zyklische Natur der Dynamik.

In der Volkswirtschaftslehre erscheinen Umlaufströme im Kreislaufmodell von Einkommen und Ausgaben: Haushalte, Unternehmen, Staat und Außenwirtschaft tauschen Güter und Geld, wodurch Einkommen generiert und wieder in Produktion investiert wird. In nationalen Konten werden Ausgaben, Konsum, Investitionen, Löhne, Steuern und Transfers gemessen. Umlaufströme helfen, Liquidity, Sektorbeziehungen und wirtschaftliche Stabilität zu analysieren und werden oft mit Flussdiagrammen oder Input-output-Tabellen dargestellt.

In Umwelt- und Ökologie beschreiben Umlaufströme den internen Transfer von Energie und Stoffen, etwa Nährstoffkreisläufe oder den Kohlenstoffzyklus. Flows zwischen Kompartimenten wie Boden, Biomasse, Wasser und Atmosphäre bestimmen Produktivität, Stabilität und Umweltwirkungen. Modellierung erfolgt häufig mit Systemdynamik oder netzwerkbasierten Ansätzen, um Wechselwirkungen, Effizienz und ökologische Folgen zu untersuchen.

Im Physik- bzw. Ingenieurkontext ist der Begriff weniger gebräuchlich; Phänomene wie Wirbelströme (eddy currents) oder mechanische Zirkulation werden oft mit anderen Bezeichnungen beschrieben.

Zur Abbildung werden Umlaufströme als Fließgrößen in Netzwerken oder Matrizen dargestellt, wodurch sich Kapazitäten, Engpässe und verschiedene Szenarien analysieren lassen.