Trietileno

Trietileno, en química, es un término que se utiliza para designar compuestos que contienen tres unidades de etileno. El ejemplo más conocido es el glicol de trietano (trietilenglicol, TEG), una diol con la fórmula estructural HO-(CH2-CH2-O)3-H y fórmula molecular C6H14O4. Estos compuestos pertenecen a la familia de los glicoles y a los oligómeros de óxido de etileno, y se caracterizan por ser moléculas polares con varios grupos hidroxilo.

Propiedades

El glicol de trietano es un líquido incoloro, viscoso y altamente higroscópico, soluble en agua y en muchos disolventes orgánicos. Su punto de ebullición es relativamente alto y tiende a descomponerse antes de hervir si se somete a temperaturas extremas. Es estable bajo condiciones normales y se maneja como un líquido de alto peso molecular para un diol, con cierta viscosidad asociada a su cadena de etileno. En términos de seguridad, presenta irritación en caso de contacto prolongado con la piel o ojos; su toxicidad aguda es baja en comparación con otros glicoles, pero su ingestión o inhalación debe evitarse y se deben seguir prácticas de manejo químico adecuadas.

Usos

El glicol de trietano se emplea como disolvente y humectante en cosmética, farmacéutica y productos de cuidado personal, así como en pinturas, tintas y formulaciones de polyols. También se utiliza como plastificante en resinas y como fluido de transferencia de calor en sistemas de enfriamiento y como componente de ciertos anticongeles y fluidos térmicos. En la industria, se produce y se usa en forma de glicoles y éteres derivados del tri-etileno.

Seguridad y regulación

Se reconoce como sustancia con toxicidad relativamente baja en exposiciones típicas, pero debe manipularse con equipos de protección y almacenamiento adecuados. Su uso está sujeto a normativas de seguridad química y a límites regulatorios en productos de consumo y ambientales. See also: diethylene glycol, polyethylene glycols.