Tembaga

Tembaga adalah unsur kimia dengan simbol Cu dan nomor atom 29. Ini termasuk logam transisi berwarna kemerahan ketika murni, sangat lunak, mudah ditempa dan dilenturkan, serta merupakan konduktor listrik dan panas yang sangat baik. Tembaga sering ditemukan dalam bentuk lempeng, bijih sulfida seperti chalcopyrite, atau tembaga asli.

Tembaga ditemukan di banyak lokasi penambangan di seluruh dunia, termasuk Chili, Peru, Amerika Serikat, dan Zambia. Proses ekstraksinya meliputi penambangan, peleburan, dan pemurnian. Pemurnian elektrolitik umum digunakan untuk mencapai tingkat kemurnian tinggi, sehingga tembaga murni siap digunakan dalam industri elektronika dan konstruksi.

Sifat fisiknya meliputi titik leleh sekitar 1084 °C, titik didih sekitar 2562 °C, dan densitas sekitar 8,96 g/cm3. Tembaga relatif tahan terhadap oksidasi perlahan di udara, sehingga di lingkungan lembap sering terbentuk lapisan patina hijau. Ia juga membentuk berbagai senyawa seperti oksida, karbonat, dan sulfat dalam kondisi tertentu.

Kegunaan utama tembaga meliputi kabel listrik, perpipaan, atap, komponen mesin industri, dan alat pemanas-suhu tinggi. Dalam logam campuran, tembaga membentuk brass (tembaga-seng), bronze (tembaga-timah), serta cupronickel (tembaga-nikel). Tembaga juga dipakai dalam perhiasan, moneta, dan peralatan medis karena konduktivitas dan kelasakannya.

Sejarahnya sangat panjang; nama tembaga berasal dari bahasa Latin cuprum, yang merujuk pada Pulau Cyprus. Tembaga sangat penting secara ekonomi dan budaya sejak zaman kuno. Daur ulang tembaga sangat luas karena dapat didaur ulang tanpa kehilangan kualitas, dengan konsumsi energi yang jauh lebih rendah dibandingkan produksi awal.