Symbolfiguren

Symbolfiguren sind typisierte, stilisierte Figuren, die in der visuellen Kommunikation dazu dienen, abstrakte Ideen, soziale Rollen oder kulturelle Archetypen zu symbolisieren. Sie fungieren als visuelle Kurzschrift und ermöglichen Verständlichkeit über Sprachgrenzen hinweg, oft ohne Bezug zu einer konkreten Person.

Merkmale sind einfache Formen, klare Silhouetten und wenige Details; häufig geschlechtsneutral; codierte Bekleidung oder Utensilien kennzeichnen Funktion oder Rolle (zum Beispiel ein Helm für Arbeiter oder eine Brille für Wissenschaftler). Farbgebung, Pose und Linienführung vermitteln Stimmung oder Status. Symbolfiguren beruhen auf kulturellen Vereinbarungen und funktionieren geteilt über verschiedene Kontexte hinweg.

Historisch lassen sie sich aus Theaterstockfiguren und der Entwicklung von Bild- und Signalforschung ableiten; in der Gegenwart finden sie sich vor allem in Infografiken, Beschilderungen, Werbung, Lehrmaterialien und Comics. In der Beschilderung sind standardisierte Silhouetten bzw. Piktogramme ein prominenter Untertyp, der schnelle Orientierung ermöglicht.

Anwendung und Design: Symbolfiguren erleichtern das schnelle Verstehen und erhöhen die Zugänglichkeit abstrakter Konzepte, können aber stereotyper Darstellung Vorschub leisten, wenn sie nicht reflektiert gestaltet werden. Immer häufiger werden inklusive, kulturell sensible Darstellungen angestrebt, um Vielfalt und Repräsentation besser abzubilden.

Siehe auch: Ikonografie, Piktogramm, Archetyp, Stock-Charakter, Visuelle Sprache.