Stuurkogel

Stuurkogel, in automotive termen ook wel ball joint genoemd, is een draaipunctie in de voorste ophanging die het stuurmechanisme verbindt met het fusee en de draagarm. Het stelt het wiel in staat om te sturen terwijl de vering en demping verticale bewegingen maken tijdens rijden over oneffenheden. Door de combinatie van een bolvormig oppervlak in een houder en een stud die into het knokkeltje past, kan het wiel zowel kantelen als stroeien in de ruimte.

De constructie bestaat meestal uit een metalen huis met een bolvormige lager die in een zitting draait. Een kogelsnij of -schaal met afdichting en een rubber of kunststof cap beschermt tegen vuil en behoudt vet. Sommige modellen zijn “sealed-for-life” en niet onderhoudsgevoelig, terwijl andere servicebaar zijn en kunnen worden gereviseerd of opnieuw gevuld met vet.

Er zijn verschillende configuraties, afhankelijk van het type voertuig en ophangingsontwerp. Stuurkogels kunnen bevestigd zijn door in de draagarm ingebracht te worden of als los gemonteerd onderdeel met een bout- of persverbinding. Een beschadigde of lekkende hoes of gewrichtslager leidt vaak tot speling en versleten banden.

Tekenen van slijtage zijn onder meer speling bij het sturen, klikkende of klonkige geluiden bij rijden over hobbels, onregelmatig versleten banden, stuurtrek of trillingen in het stuurwiel. Vervanging gebeurt meestal als onderdeel van de voorste ophanging en vereist correcte montage en uitlijning. Controle en onderhoud omvatten het controleren van de afdichting op scheuren, lekkage van vet en het opsporen van speling. In ernstige gevallen kan falen van een stuurkogel het rijgedrag aanzienlijk beïnvloeden en de veiligheid in gevaar brengen.