Stroomonderbrekers

Stroomonderbrekers, ook wel automaten genoemd, zijn beschermende elektrische apparaten die in een verdeelkast geplaatst worden en automatisch de stroom uitschakelen wanneer er een afwijking optreedt. Ze beschermen bekabeling en aangesloten apparaten tegen overbelasting, kortsluiting en soms lekstroom.

Werkingsprincipe: bij overbelasting wordt een thermo-mechanisch element geactiveerd dat langzaam opent, terwijl bij een kortsluiting een magnetische spoel direct de contacten opent. Hierdoor wordt de stroom weggenomen voordat kabels of apparaten kunnen oververhitten. Toestellen kunnen meestal handmatig worden teruggezet nadat de oorzaak is verholpen.

Types en toepassingen: voor residentiële toepassingen zijn miniatuurstroomonderbrekers (MCB) gebruikelijk, met nominale stromen van circa 6 tot 63 ampère en verschillende tripcurves (B, C of D). Industriële toepassingen gebruiken zwaardere schakelaars (MCCB). Ook bestaan combinatie-toestellen zoals RCBO’s die zowel overbelasting/ kortsluiting als lekstroom beschermen.

Installatie en gebruik: deze automaten worden in de verdeelkast geplaatst en aangesloten door een erkende elektricien. Ze beschermen elke afzonderlijke stroomkring en zijn afgestemd op de bekabeling. Als een automaat vaak uitschakelt, moet de onderliggende oorzaak worden opgespoord en niet steeds opnieuw worden ingeschakeld.

Veiligheid en normen: stroomonderbrekers vallen onder normen zoals EN 60898-1 en EN 60947-2, afhankelijk van het type en de toepassing. Regelmatige inspectie en testen worden aanbevolen, en bij beschadiging of veroudering moeten ze worden vervangen.