Stromingspad

Stromingspad is een Nederlands begrip dat letterlijk 'flow path' betekent en wordt gebruikt om de route te beschrijven die een vloeistof of stroming volgt binnen een systeem. De precieze betekenis varieert per vakgebied: in hydrologie en geohydrologie verwijst het doorgaans naar het traject van water door een watersysteem; in engineering en milieuwetenschappen kan het ook het pad van verontreinigende stoffen of van drainage- en afvoernetwerken aanduiden.

In hydrologie en hydrogeologie beschrijft een stromingspad de traject van waterdeeltjes van bron tot uitlaat, door het oppervlak en door het ondergrondse, en omvat vaak overlandflow, stroming in de bodemlaag en grondwaterstroming. Het begrip helpt bij het interpreteren van reistijden, opslag en transport van verontreinigingen binnen een bekken of model.

In engineering en ruimtelijke planning wordt het gebruikt bij het ontwerpen van drainage- en rioolstelsels, waterbeheer en risicobeoordeling. Door de route van water of stroomsnelheid in kaart te brengen kunnen knelpunten, overbelasting of kwetsbare gebieden worden vastgesteld en kan men maatregelen nemen zoals buffering, infiltratievoorzieningen of groen-blauwe infrastructuur.

Methoden om stromingspaden te bepalen bestaan uit tracer- of dye-trials, veldmetingen met sensoren en numerieke modellen met partikeltracking die de beweging van waterdeeltjes door tijd en ruimte nabootsen. Voor oppervlakkige en ondergrondse stroming worden topografische gegevens (DEM), bodem- en aquifer-eigenschappen en meetgegevens gebruikt om de paden te reconstrueren.

De term wordt in verschillende disciplines toegepast en heeft meestal een flexibel gebruik. Het gemeenschappelijke idee is echter het volgen van de beweging van vloeistof van bron naar bestemming, zodat de dynamiek van watersystemen en drainage beter begrepen kan worden.