Sleutelbron

Sleutelbron is een term uit de onderzoeks- en journalistieke praktijk die verwijst naar de belangrijkste bron waarop een verhaal, studie of beoordeling is gebaseerd. Het is de bron die kernfeiten, data of een fundamenteel inzicht levert en vaak als uitgangspunt geldt voor verdere verificatie en interpretatie.

In journalistiek kan een sleutelbron een cruciale getuige, een officieel document of een intern rapport zijn waarmee meerdere feiten kunnen worden bevestigd. In wetenschappelijk en historisch onderzoek fungeert de sleutelbron vaak als primair materiaal waaruit conclusies worden getrokken, terwijl secundaire en tertiaire bronnen die bevindingen samenvatten of hercontextualiseren.

Een sleutelbron is meestal een primaire bron, maar niet altijd. Het concept benadrukt de rol en het gewicht van een bron in een betoog: hoe betrouwbaarder, vollediger en tijdiger de kernbron is, des te sterker de conclusies.

Beoordeling: betrouwbaarheid is essentieel; er moet sprake zijn van authenticiteit, geloofwaardige auteurschap, reputatie en transparantie over methoden en beperkingen. Het is belangrijk om sleutelbronnen te verifiëren via triangulatie en tegenstrijdige of aanvullende documenten.

Praktische aanpak: identificeer de kernclaims, beoordeel de herkomst en autoriteit, controleer datum en context, check of er aanvullende documentatie beschikbaar is, en vermeld alle beperkingen bij gebruik.

Voorbeelden: een notulenboek van een gemeenteraadsvergadering als sleutelbron voor politieke besluiten; een dataset van een wetenschappelijk experiment; een onthullingsdocument in onderzoeksjournalistiek.

Zie ook: bronvermelding, betrouwbaarheid van bronnen, verificatie.