Signaltechnik

Signaltechnik bezeichnet ein Teilgebiet der Elektrotechnik und Automatisierung, das sich mit der Planung, dem Bau, dem Betrieb und der Instandhaltung von Signal- und Kommunikationssystemen befasst. Ziel ist es, Informationen zuverlässig zu übertragen, Sichtbarkeiten zu steuern und sicherheitskritische Abläufe durch klare Signale zu sichern.

Anwendungsfelder reichen von Bahn- und Straßenverkehrstechnik über industrielle Automatisierung bis hin zu Seefahrt, Flughäfen und Gebäudetechnik. Im Bahnwesen umfasst die Signaltechnik Signalbilder, Stellwerke, Blöcke, Weichensteuerung und Schutzmaßnahmen an Bahnübergängen. In der Straßenverkehrstechnik geht es um Ampeln, Signale für Fußgänger und innere Verkehrssteuerung. In der Industrie dienen Signale der Prozessüberwachung, Alarmierung und Ansteuerung von Maschinen.

Zu den typischen Komponenten gehören Sensoren, Aktoren, Regel- und Logiksysteme (etwa speicherprogrammierbare Steuerungen PLC), Kommunikationsnetze (verkabelt oder drahtlos), Human-Machine-Interfaces sowie sicherheits- und Diagnosesysteme. Die Systeme arbeiten oft in verteilten Architekturen und nutzen verschiedene Protokolle und Netze zur Übertragung von Signalen und Daten.

Sicherheits- und Zuverlässigkeitsaspekte stehen im Vordergrund, da viele Signaltechnik-Systeme sicherheitsrelevant sind. Entsprechende Normen und Standards betreffen Funktionale Sicherheit und RAMS-Anforderungen; auf Eisenbahnseite existieren eisenbahn-spezifische Normen wie EN 50126, EN 50128 und EN 50129. Internationale Interoperabilität wird durch Systeme wie ETCS sowie nationale Regelwerke angestrebt.

Historisch entwickelte sich Signaltechnik aus optischen Signalen und Telegraphie hin zu modernen digitalen, softwaregestützten Leitsystemen. Aktuelle Trends umfassen IP-basierte Kommunikation, modulare Architekturen, Fernüberwachung, Cyber-Sicherheit und condition monitoring.

Siehe auch: Bahnsignaltechnik, Straßenverkehrstechnik, Leittechnik, Automatisierung, RAMS.