Ampeln

Ampeln sind Verkehrseinrichtungen, die den Verkehr an Kreuzungen und Fußgängerüberwegen regeln. Sie verwenden farbige Signale, um Fahrzeugen und Fußgängern Anweisungen zu geben. Die gängigste Anordnung besteht aus drei Leuchten: Rot bedeutet Halten, Grün bedeutet Freigabe, Gelb signalisiert Vorbereitung zum Anhalten. An Kreuzungen sind zudem Pfeil-Signale für Rechts- oder Linksabbieger üblich, und Fußgänger-Signale zeigen oft den grünen Geh- oder den roten Handbefehl an.

Aufbau und Betrieb: Ampeln arbeiten in Zyklen. Die Dauer der einzelnen Phasen hängt von Verkehrsaufkommen, Tempo und Kreuzungsgeometrie ab. Moderne Systeme nutzen Sensoren wie Schleifen, Kameras oder Radarsensoren, um die Phasenlängen adaptiv an den Verkehr anzupassen. LEDs ersetzen zunehmend herkömmliche Glühlampen. Countdown-Timer können anzeigen, wie lange Grün- oder Geh-Signale noch gültig sind; akustische Signale unterstützen sehbehinderte Personen.

Geschichte und Normen: Die ersten elektrischen Ampeln wurden im frühen 20. Jahrhundert eingeführt und verbreiteten sich in den Jahrzehnten danach. Grundprinzip und Farbreihenfolge Rot–Gelb–Grün sind in vielen Ländern standardisiert, während Details wie Pfeil-Signale, Fußgängeranzeigen und Sequenzen regional variieren. Nationale und internationale Normen regeln Beleuchtung, Sichtbarkeit, Energieversorgung und Wartung.

Varianten und Nutzung: Neben der Basisregelung dienen Ampeln der Vorrangvergabe für Busse oder Straßenbahnen, der Vorwahl für Einsatzfahrzeuge und der Koordination ganzer Netzwerke, um eine „Grüne Welle“ zu ermöglichen. In manchen Regionen kommen Solar- oder Notstromlösungen zum Einsatz.

Ausfall und Sicherheit: Bei Defekt gilt üblicherweise die Stoppregelung an der Kreuzung; temporäre Signale oder Anweisungen von Behörden regeln die Verkehrssituation vor Ort.