Straßenbahnen

Straßenbahnen, auch Trambahnen genannt, sind elektrisch betriebene Schienenfahrzeuge, die in Städten oder Vororten auf Gleisen verkehren, die oft in den Straßenraum integriert sind. Sie arbeiten im Mischverkehr mit dem übrigen Verkehr, können aber auch auf separaten Gleiskörpern fahren. Die Energieversorgung erfolgt meist über Oberleitungen, aus denen die Wagen Strom mit Pantograph oder Stromabnehmer beziehen. Typische Spannungen liegen bei 600 bis 750 Volt Gleichstrom; einige Systeme verwenden andere Spannungen oder bodenmontierte Stromabnehmer (APS).

Die Geschichte der Straßenbahn beginnt im 19. Jahrhundert. In Deutschland erfolgte die erste elektrische Straßenbahn 1881 in Lichterfelde bei Berlin, initiiert von Werner von Siemens. Seitdem verbreitete sich das System weltweit; nach Phasen der Stilllegung in vielen Städten seit dem Zweiten Weltkrieg wurde es in jüngerer Zeit wieder ausgebaut.

Moderne Straßenbahnen umfassen Niederflur- und Hochflurfahrzeuge. Sie fahren in der Innenstadt oft im Mischverkehr, zunehmend aber auf separierten Gleiskörpern oder mit Ampelpriorität. Wichtige Elemente sind zentrale Stellwerke, Tür- und Liniensteuerung sowie Fahrgastinformationen. Niederflurfahrzeuge erleichtern barrierefreien Zugang.

Straßenbahnen zählen zum öffentlichen Nahverkehr, bieten hohe Kapazität bei vergleichsweise geringer Umweltbelastung und tragen zur verlässlichen Innenstadtverbindung bei. Herausforderungen sind Investitions- und Unterhaltskosten, Instandhaltung der Gleise und Oberleitungen sowie Konflikte mit dem Autoverkehr. In vielen Städten ergänzen Straßenbahnen U- oder Stadtbahnen und vernetzen zentrale Knoten mit Vororten.

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