Radioativo

Radioativo é o termo utilizado para descrever substâncias ou materiais que emitem radiação devido à instabilidade de seus núcleos atômicos. Esses núcleos instáveis passam por decaimento radioativo, liberando partículas alfa, beta ou radiação gama.

A radiação ionizante associada pode ionizar átomos ao atravessar a matéria, o que pode provocar danos celulares em doses elevadas, mas também possibilita aplicações úteis em medicina, indústria e pesquisa.

Existem fontes naturais de radioatividade, como o urânio, o tório, o potássio-40 e o gás radônio, bem como fontes artificiais produzidas em reatores, aceleradores ou para diagnósticos e tratamentos médicos.

O decaimento segue leis estatísticas; cada núcleo tem uma probabilidade de decair que resulta num tempo característico chamado meia-vida, que varia de frações de segundos a milhões de anos.

A atividade é medida em becquerels (Bq). A dose de absorção é medida em gray (Gy) e a dose efetiva, que leva em conta os diferentes órgãos, em sieverts (Sv).

Proteção radiológica baseia-se em reduzir o tempo de exposição, manter distância, usar barreiras e monitorar com detectores; o manejo seguro envolve planejamento, contenção de resíduos e treinamento.

Usos comuns incluem diagnóstico por imagem com substâncias radioativas, terapias oncológicas com radionuclídeos, esterilização de equipamentos, inspeção não destrutiva e pesquisa científica. A proteção depende de normas nacionais e acordos internacionais.