Proteolítica

Proteolítica es un término que se utiliza para describir todo lo relacionado con la proteólisis, es decir, la ruptura de enlaces peptídicos en proteínas mediada por enzimas proteolíticas, o proteasas. Las proteasas, o peptidasas, catalizan la hidrólisis de enlaces amida y pueden clasificarse por su mecanismo catalítico en serina proteasas, cisteínicas, aspartato, metalo proteasas y otras. También se distingue entre enzimas secretoras y intracelulares, así como entre especificidad y ámbito de acción.

Funciones principales

En la digestión, enzimas como la pepsina (del estómago) y las proteasas pancreáticas, como la tripsina y la quimotripsina, descomponen proteínas de la dieta. A nivel celular, la degradación de proteínas se realiza mediante el sistema ubiquitina-proteasoma y por la autofagia, permitiendo la renovación de proteínas y la respuesta a daños. En el sistema inmunitario, la proteólisis genera péptidos para la presentación en complejos de histocompatibilidad (MHC). En el tejido conectivo, las proteasas de matriz (MMPs) remodelan la matriz extracelular y participan en la migración celular. En la hemostasia, la plasmina contribuye a la fibrinólisis.

Regulación e implicaciones clínicas

La actividad proteolítica está fuertemente regulada por inhibidores y controles de activación de las enzimas. Ejemplos: inhibidores de serinas como la α1-antitripsina; inhibidores de MMPs conocidos como TIMPs. La desregulación proteolítica puede contribuir a pancreatitis, inflamación crónica, cáncer invasivo y enfermedades neurodegenerativas. La investigación proteolítica busca terapias mediante inhibidores de proteasas y moduladores del turnover proteico.