moduladores

Los moduladores son dispositivos o circuitos que modifican una señal portadora en función de una señal de información. Su función es transferir la información a la portadora variando una de sus características: amplitud, frecuencia o fase, dependiendo del tipo de modulación utilizado. Esto permite la transmisión de señales a través de medios de comunicación como el aire o cables, así como la realización de procesos de señal en sistemas electrónicos y ópticos.

En la modulación de amplitud (AM), la amplitud de la portadora se varía en proporción a la señal de información. En la modulación de frecuencia (FM) y de fase (PM), es la frecuencia o la fase de la portadora las que varían. La modulación digital agrupa datos en esquemas como PSK, QAM o FSK, que codifican bits en cambios de fase, amplitud o frecuencia. Los moduladores digitales suelen realizar la modulación a partir de entradas binarias y generar señales adecuadas para transmisiones modernas.

Implementación: los moduladores pueden ser analógicos, usando multiplicadores, mezcladores y osciladores controlados por voltaje; o digitales, mediante procesadores de señal y convertidores DAC/ADC. En sistemas modernos, a menudo se utiliza un modulador externo al generador de la portadora; en otros casos, la modulación se realiza directamente sobre el oscilador (modulación directa).

En óptica, existen moduladores de intensidad y de fase, como los moduladores electroópticos (Mach–Zehnder), que convierten señales eléctricas en variaciones de la luz, usados en fibra óptica y comunicaciones de alta capacidad.

Aplicaciones: radio, televisión, redes móviles, enlaces de datos y comunicaciones ópticas. Aspectos relevantes incluyen ancho de banda, linealidad, relación señal-ruido y degradación de la señal, como la distorsión.