Produktionsfaktor

Der Begriff Produktionsfaktor bezeichnet in der Volkswirtschaftslehre einen Input, der bei der Herstellung von Gütern und Dienstleistungen eingesetzt wird. Produktionsfaktoren werden von Unternehmen und Haushalten bereitgestellt und in Produktionsprozessen kombiniert, um Output zu erzeugen. Der Begriff dient als analytisches Instrument zur Erklärung von Kosten, Grenzerträgen und wirtschaftlichem Wachstum.

Traditionell werden drei zentrale Produktionsfaktoren unterschieden: Boden (Naturressourcen und räumliche Lage), Arbeit (humane Arbeitskraft) und Kapital (Ausrüstung, Gebäude, Finanzmittel). In der modernen Theorie wird oft ein vierter Faktor ergänzt: unternehmerische Leistung oder dispositive Faktoren wie Organisation, Planung, Führung und Entscheidungsprozesse. Zudem gewinnen immaterielle Größen wie Wissen, Information und Humankapital an Bedeutung, besonders in wissensintensiven Branchen.

Die jeweiligen Faktoreinkommen entsprechen in der Regel der Nutzung der Faktoren: Boden erzielt Miete, Arbeit Löhne, Kapital Zinsen oder Rendite, unternehmerische Leistung Gewinn. In der Mikroökonomie wird der Output als Funktion dieser Faktoren beschrieben (Produktionsfunktion). Grenzproduktivität und Skaleneffekte zeigen, wie sich Output bei einer zusätzlichen Einheit eines Faktors verändert, während Faktorpreisbildung über Märkte erfolgt.

Die Bedeutung der Produktionsfaktoren verändert sich je nach Wirtschaftsstruktur. In industrialisierten Volkswirtschaften gewinnen Wissens- und Informationsfaktoren an Bedeutung, während natürliche Ressourcen oder Kapitalausstattung je nach Branche variieren. Politische Rahmenbedingungen—z. B. Bildung, Infrastruktur, Rechts- und Eigentumsordnung—beeinflussen die Verfügbarkeit, Mobilität und den Preis der Produktionsfaktoren.