Arbeitskraft

Die Arbeitskraft bezeichnet die Fähigkeit des Menschen, Arbeitsleistungen zu erbringen. In der Wirtschaft wird der Begriff oft im doppelten Sinn verwendet: als individuelles Kapazitätspotenzial einer Person und als Gesamtheit des auf dem Arbeitsmarkt verfügbaren Potenzials, also der Arbeitskräfte. Die Arbeitskraft wird durch Faktoren wie Bildung, Gesundheit, Fähigkeiten und Motivation beeinflusst und verändert sich durch technologische Entwicklungen, Institutionalität und soziale Rahmenbedingungen.

Auf dem Arbeitsmarkt bildet Angebot und Nachfrage das zentrale Gleichgewicht. Das Angebot besteht aus Erwerbspersonen, die arbeiten möchten oder arbeiten, während die Nachfrage von Unternehmen kommt, die Arbeitskraft benötigen. Die Größe des Arbeitsangebots hängt von demografischen Strukturen, Erwerbsquoten, Arbeitszeitmodellen und Migration ab; die Nachfrage wird von Wirtschaftswachstum, Produktivität und Branchenentwicklung bestimmt.

Theoretische Perspektiven unterscheiden sich je nach wirtschaftswissenschaftlicher Tradition. In der neoklassischen Theorie wird die Lohnhöhe oft durch die Grenzproduktivität der Arbeit bestimmt. In mancher marxistischer oder klassischer Tradition wird Arbeitskraft als Ware betrachtet, deren Wert sich aus den reproduktionsbedingten Kosten ergibt. Diese Sicht betont auch gesellschaftliche und ökologische Kosten der Arbeit.

Praxisrelevanz: Demografischer Wandel, Altersstruktur und Fachkräftemangel beeinflussen das Arbeitskräftepotenzial. Politische Maßnahmen richten sich auf Bildung und Qualifizierung, Vereinbarkeit von Beruf und Familie, Arbeitszeitflexibilität sowie Zuwanderung, um das Angebot an Arbeitskraft zu stärken und Beschäftigung zu fördern.