Politikzyklus

Der Politikzyklus ist ein analytisches Modell, das den Politikprozess als Abfolge von Phasen beschreibt. Typische Phasen sind Agenda-Setting, Formulierung, Verabschiedung (Adoption), Umsetzung und Evaluation. In vielen Fassungen wird der Zyklus auch als iterativ verstanden, bei dem die Ergebnisse der Evaluation neue Problemfelder und Handlungsoptionen auslösen. Er dient der Strukturierung politischer Prozesse und der vergleichenden Politikforschung.

Historisch stammt der Politikzyklus aus der Public-Policy- und Public-Administration-Forschung der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er betont, dass politische Entscheidungen durch Akteure, Institutionen und Ressourcen beeinflusst werden. Theorien wie Kingdons Multiple-Streams-Ansatz zeigen, dass Probleme, Politikoptionen und Gelegenheiten zusammenkommen müssen, damit eine Politik auf die Agenda gesetzt wird.

Agenda-Setting umfasst das Erkennen politisch relevanter Probleme und das Gewinnen von Aufmerksamkeit bei Entscheidungsträgern. In der Formulierung werden Politiken entworfen, Instrumente bestimmt und Ressourcen zugeteilt. Die Verabschiedung erfolgt durch legislative oder exekutive Entscheidungen. Die Umsetzung setzt Administration, Budgetmittel und Personal ein. In der Evaluation werden Wirkungen gemessen und Anpassungen vorgeschlagen.

Kritiker weisen darauf hin, dass der Politikzyklus oft linear wirkt, während reale Politik selten streng sequentiell verläuft. Implementierungsbarrieren, Machtungleichgewichte und Konflikte zwischen Akteuren führen zu Verzögerungen oder Scheitern. Der Zyklus vernachlässigt informelle Prozesse, Netzwerke und fortlaufendes Lernen aus der Praxis; Prozesse sind oft von Schleifen und Überschneidungen geprägt.

In der Forschung dient der Politikzyklus der Strukturierung von Analysen, dem Vergleich von Regierungssystemen und der Bewertung von Reformen. Er bietet Orientierung für Policy-Forschung, öffentliche Verwaltung und Governance-Analysen, ohne eine universell gültige Schrittfolge zu beanspruchen.