Planariën

Planariën zijn een groep vrijlevende plattewormen uit de stam Platyhelminthes, voornamelijk gevonden in zoetwater, hoewel sommige soorten in brakke of mariene omgevingen leven. Ze zijn bekend om hun opmerkelijke regeneratieve vermogens en dienen vaak als modelorganismen in onderwijs en onderzoek.

Lichaamsbouw en anatomie: Planariën hebben een plat, dorsoventraal lichaam met een meestal driehoekige kop die twee ogenplekken draagt. De epidermis is trilhaarachtig en het bewegen gebeurt dankzij cilia op het onderoppervlak. Ze beschikken over geen gespecialiseerde ademhalings- of bloedsomloop; gaswisseling vindt via diffusie plaats. Het spijsverteringsstelsel bestaat uit een centraal vertakt gastrovasculair kanaal en een ventraal uitsteekbare pharynx die voedsel naar buiten kan brengen om te verteren.

Voeding en ecologie: Ze voeden zich met kleine waterinvertebraten, dood organisch materiaal en soms algen. Ze zijn zowel jagers als opruimers in hun ecosysteem.

Zenuwstelsel en gedrag: Het zenuwstelsel is relatief eenvoudig, met een kopgebied en een netwerk in de rest van het lichaam. Ze hebben ogenplekken die licht detecteren. Beweging wordt gedreven door spierwerking en cilia.

Voortplanting en levenscyclus: Planariën zijn meestal hermafrodiet en kunnen zich seksueel voortplanten en eitjes leggen in cocons. Daarnaast kunnen ze aseksueel voortplanten door scheuring. Veel soorten kunnen lange tijd overleven zonder voedsel en regenereren na beschadiging.

Onderzoek en belang: Door neoblasten, pluripotente stamcellen, kunnen planariën bij beschadiging volledige individuen herstellen. Dit maakt ze tot invloedrijke modellen in regeneratietheorie en ontwikkeling.