pluripotente

La pluripotencia es la capacidad de una célula para diferenciarse en casi todos los tipos celulares del organismo. En biología, las células madre pluripotentes pueden generar células de los tres linajes germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo. A diferencia de las células multipotentes, que se limitan a un subconjunto de tipos celulares, las células pluripotentes no pueden formar tejidos extraembrionarios como la placenta; tampoco son totipotentes, que pueden generar tanto el embrión como las estructuras extraembrionarias.

Las principales fuentes de células madre pluripotentes son las células madre embrionarias humanas, derivadas de la masa interna del blastocisto, y las células madre pluripotentes inducidas (iPSCs), generadas a partir de células somáticas mediante reprogramación. Los métodos de reprogramación suelen emplear factores de transcripción (Oct4, Sox2, Klf4 y c-Myc) para restablecer un estado de pluripotencia similar al de las células embrionarias.

Los criterios de pluripotencia incluyen la capacidad de diferenciarse en los tres linajes germinales y la expresión de marcadores como OCT4, NANOG y SOX2. En in vitro, estas células requieren condiciones de cultivo que mantengan su estado de pluripotencia y, a veces, ensayos de formación de teratomas para confirmar dicha capacidad.

Las células madre pluripotentes tienen aplicaciones en investigación básica, modelado de enfermedades, desarrollo de fármacos y medicina regenerativa. Las iPSCs permiten estudiar condiciones específicas del paciente y pueden reducir, en algunos casos, los problemas de compatibilidad inmunitaria asociados a células embrionarias.

Entre los desafíos se encuentran el riesgo de tumorigenicidad si no se dirige la diferenciación, variaciones genéticas y epigenéticas en iPSCs, y cuestiones de compatibilidad inmunitaria. El uso de células embrionarias también plantea debates éticos y regulatorios en distintos países.