Peces

Peces son vertebrados acuáticos que, por lo general, respiran por branquias, tienen aletas y un cuerpo adaptado a la vida en el agua. Son en su mayoría ectotérmicos. El término abarca una gran diversidad de formas y tamaños, y se distribuye tanto en ecosistemas marinos como de agua dulce, desde ríos y lagos hasta océanos abiertos.

Los peces se clasifican tradicionalmente en tres grandes grupos basados en la presencia o ausencia de mandíbula: los agnatos o peces sin mandíbula (como las lampreas y las mixinas), los condríquidos (tiburones, rayas y afines) y los osteíctios o peces con hueso (peces óseos). Dentro de estos últimos se reconocen los actinopterígios (peces de aleta radiada) y los sarcopterígios (peces lobulados). Muchos peces óseos poseen una vejiga natatoria que les ayuda a regular la flotabilidad. La piel suele estar cubierta de escamas y, en muchos grupos, el olfato, la vista y el sentido del equilibrio están bien desarrollados.

Los peces respiran por branquias y, en la mayoría, poseen un corazón de dos cámaras (aurícula y ventrículo). Su sentido incluye el sistema lateral, una red de canales que detecta vibraciones y cambios de movimiento en el agua. Su reproducción es extremadamente diversa: algunas especies liberan huevos y espermatozoides en el medio, otras practican la fecundación interna. Las crías pueden nacer precocemente independientes o cuidarse durante fases larvarias.

Importancia y conservación: los peces son componentes centrales de las redes tróficas acuáticas y constituyen una fuente de alimento, empleo y ocio para las personas. Muchas poblaciones están amenazadas por la sobrepesca, la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático. Las estrategias de conservación incluyen la pesca sostenible, la gestión de cuotas y el establecimiento de áreas protegidas para conservar la diversidad y la productividad de los peces.