tróficas

O termo tróficas, no campo da ecologia, refere-se às relações e aos níveis tróficos que descrevem como a energia e os nutrientes fluem entre os organismos por meio da alimentação. Em redes tróficas, os organismos interagem por meio de predação, herbivoria, parasitismo e decomposição, definindo quem se alimenta de quem e como a energia passa de um nível a outro.

Os níveis tróficos geralmente começam com os produtores autótrofos, como plantas e algas, que sintetizam energia a partir da luz ou de substâncias químicas. Os consumidores primários consomem os produtores; os secundários comem os primários; os terciários, por sua vez, costumam ser predadores de topo. Entre os níveis, os decompositores e detritívoros (fungos, bactérias, alguns invertebrados) reciclam matéria orgânica e devolvem nutrientes ao ambiente, conectando os ciclos de energia e de nutriente.

Há variações, pois as redes tróficas podem incluir múltiplos caminhos de alimentação, contrastando com cadeias alimentares lineares. O fluxo de energia entre níveis é ineficiente: tipicamente apenas cerca de 10% da energia disponível é transferida para o próximo nível; o restante é dissipada como calor ou utilizado na respiração.

Compreender as relações tróficas é central para ecologia e conservação, pois perturbações em um nível podem desencadear cascatas tróficas que afetam toda a comunidade, influenciando a abundância de espécies, a produtividade do ecossistema e sua estabilidade.