Omschrijvingen

Omschrijvingen is de meervoudsvorm van omschrijving: een beschrijving, voorstelling of opgave van de kenmerken, eigenschappen of inhoud van een object, onderwerp of gebeurtenis. Ze geven in woorden weer wat iets is, doet of hoe het eruitziet. Het begrip komt voor in uiteenlopende vakgebieden en kan variëren van korte samenvatting tot lange, gedetailleerde uitleg.

De oorsprong van het woord ligt in het werkwoord omschrijven, samengesteld uit om en schrijven. De betekenis draait om het expliciet maken of afbakenen van wat iets inhoudt door middel van taal.

Toepassingsgebieden zijn onder meer bibliotheek- en informatiesystemen, waar omschrijvingen als metadata beschrijven wat een bron inhoudt; product- en dienstencatalogi, waar een korte of lange productomschrijving de kenmerken presenteert; vacatures en arbeidsmarkscommunicatie, met functieomschrijvingen; en in de wetenschap en journalistiek, waar concepten en onderwerpen worden toegelicht.

Een omschrijving wijkt van een definitie doordat deze vaak descriptief en contextueel is, en minder strikt afbakent. Een definitie probeert doorgaans de noodzakelijke en voldoende voorwaarden te geven, terwijl een omschrijving breed kan uitleggen wat iets inhoudt, hoe het werd gebruikt, en welke repercussies het heeft.

Voorbeelden: een boek kan een korte omschrijving bevatten die thema’s en setting samenvat, en een langere omschrijving die inhoud, aanpak en doelgroep nader toelicht. Een vacature bevat een functieomschrijving met taken en vereisten. In informatiesystemen worden omvattende omschrijvingen gebruikt om items te identificeren en te contextualiseren.