Nitratmengen

Nitratmengen, auch Nitratkonzentration genannt, beschreiben die Menge der Nitrationen NO3− in einer Probe wie Wasser, Boden oder Lebensmitteln. Sie wird üblicherweise in Milligramm pro Liter angegeben (mg/L) als Nitrat (NO3−) oder als Nitratstickstoff (NO3-N, mg/L NO3-N). Die Angabe als NO3-N bezieht sich auf den Stickstoffanteil im Nitrat.

Quellen und Verbreitung: Nitrat entsteht natürlicherweise durch mineralische Umwandlungen und Nitrifikation von organischem Stickstoff im Boden. Menschliche Aktivitäten wie der Einsatz von Dünger, tierische Gülle und Abwässer erhöhen die Nitratbelastung von Böden und Grundwasser. Nitrat kann sich in Wasserwegen und Grundwasser leicht ausbreiten, insbesondere in durchlässigen Böden. In Lebensmitteln finden sich Nitrate vor allem in Grün- und Blattgemüse sowie in verarbeitetem Fleisch als konservierende Komponente.

Bedeutung für Umwelt und Gesundheit: Hohe Nitratmengen im Trinkwasser können Gesundheitsrisiken bergen, insbesondere bei Säuglingen (Methemoglobinaemie). Regulierungen setzen oft Grenzwerte, die je Land variieren. Übliche Grenzwerte liegen bei etwa 50 mg/L NO3− im Trinkwasser (entspricht ca. 11 mg/L NO3-N); in den USA wird üblicherweise ein Grenzwert von 10 mg/L NO3-N festgelegt. Grenzwerte und Beurteilungen berücksichtigen sowohl NO3−- als auch NO3-N-Werte.

Messung und Analyse: Nitrat wird mithilfe verschiedener Methoden bestimmt, etwa Ionenchromatographie, spektralphotometrische Verfahren (Cadmium-Reduktionsverfahren mit Farbreaktion) oder Elektrodenmessung. In der Praxis kommen auch einfache Teststreifen für grobe Einschätzungen zum Einsatz. Die Auswahl der Methode hängt von Genauigkeit, Kosten und Anwendungsort ab.

Management und Reduktion: Zur Verringerung von Nitratbelastungen werden landwirtschaftliche Praxis optimiert (bedarfsgerechte Düngung, zeitliche Abstimmung, Zwischenfrüchte), sowie Abwasser- und Abfallbehandlung. In der Wasseraufbereitung sind Verfahren wie Umkehrosmose, Ionenaustausch oder Denitrifikation bekannt, um Nitrat aus Trinkwasser zu entfernen.