Nitratkonzentration

Nitratkonzentration bezeichnet die Menge an Nitrat-Ionen (NO3-) in einer bestimmten Probe, üblich gemessen als Milligramm NO3- pro Liter (mg/L). Oft wird auch die Angabe als Nitrat-N (NO3-N) verwendet, wobei mg/L NO3-N etwa 1/4,43 der entsprechenden mg/L NO3- entspricht. So kann eine NO3-N-Konzentration von 10 mg/L in etwa 44 mg/L NO3- entsprechen. Die Nitratkonzentration variiert je nach Ort, Tiefe, Bodenbeschaffenheit und Jahreszeit.

Bedeutung und Quellen: Nitrat ist ein wichtiger Nährstoff für Pflanzen, aber hohe Konzentrationen gelten als Umwelt- und Gesundheitsproblem. Natürliche Hintergrundwerte in Grundwasser liegen oft nur im niedrigen mg/L-Bereich. In landwirtschaftlich geprägten Regionen oder bei unzureichender Abwasserbehandlung kann Nitrat jedoch deutlich höhere Werte erreichen. Überschreitungen können zu eutropher Veränderung von Ökosystemen, Algenblüten und Sauerstoffmangel in Gewässern führen. Langfristig erhöhte Nitratwerte im Trinkwasser können durch Umwandlung zu Nitrit gesundheitliche Risiken bergen, insbesondere bei Säuglingen (Methemoglobinämie).

Rechtliche Grenzwerte: In vielen Ländern wird für Trinkwasser eine maximale Nitratkonzentration von etwa 50 mg/L NO3- festgelegt (oft äquivalent zu ca. 11 mg/L NO3-N). Diese Werte dienen dem Schutz der Gesundheit und der Gewährleistung einer ausreichenden Wasserqualität. Behörden überwachen regelmäßig Nitratwerte in Oberflächen- und Grundwasser sowie in Trinkwasser.

Messung und Analytik: Die Nitratkonzentration wird überwiegend mit Ionenchromatographie (IC) oder farbmetrischen Methoden bestimmt, bei denen NO3- nach Reduktion quantitativ gemessen wird. In der Praxis kommen auch Nitrat-Elektroden, Spektralphotometrie und kommerzielle Testkits zum Einsatz. Ergebnisse werden häufig als mg/L NO3- angegeben, mit Umrechnung in NO3-N bei Bedarf.