Ionenchromatographie

Die Ionenchromatographie (IC) ist eine Form der Flüssigkeitschromatographie zur Trennung von Ionen in wässrigen Proben. Als stationäre Phase dienen Ionenaustauschharze, die Kationen oder Anionen gegen Gegenions des Eluenten austauschen. Dadurch unterscheiden sich die Ionen in ihrer Retentionszeit, und sie können nacheinander eluiert werden.

Es gibt zwei Hauptarten: Anionenaustausch-IC und Kationenaustausch-IC. Die Trennungen erfolgen typischerweise mit isokrone oder gradienten Elution. Der Eluent besteht meist aus Puffersystemen aus Carbonat-/Bicarbonat-Lösungen für die Anionenchromatographie bzw. starken Säuren oder anderen Salzen für die Kationenchromatographie. In der Praxis wird häufig ein Suppressor eingesetzt, der die Leitfähigkeit des Eluenten reduziert, wodurch die Signale der Zielionen stärker hervorstechen. Zusätzlich sind Indirekt-UV-, elektrochemische Detektoren oder die Kopplung mit Massenspektrometrie (IC-MS) möglich.

Anwendungen umfassen Umwelt- und Wasseranalytik (Chlorid, Nitrat, Nitrit, Sulfat, Phosphat, Fluorid, Ammonium), Lebensmittel- und Getränkeanalytik (Mineralien), pharmazeutische Analytik und klinische Chemie (Elektrolyte). Die IC eignet sich besonders für niedrige bis mittlere Konzentrationen und bietet eine breite Dynamik sowie geringe Probenvorbereitung.

Vorteile sind hohe Empfindlichkeit für viele anorganische Ionen, schnelle Analysen und gute Reproduzierbarkeit. Einschränkungen betreffen ausschließlich ionische Spezies, mögliche Matrixeffekte und die Kosten. Die Entwicklung in den 1970er/1980er Jahren sowie Weiterentwicklungen wie Suppressortechnik und IC-MS haben IC zu einer Standardmethode in der Wasseranalytik und darüber hinaus gemacht.