Nitratbelastung

Nitratbelastung bezeichnet das erhöhte Vorkommen von Nitrat (NO3−) in Wasser, Böden oder Ökosystemen. Nitrat ist ein häufig vorkommendes Anion, das aus Düngemitteln, organischen Abfällen und natürlichen Prozessen stammen kann. In vielen Regionen ist Nitrat durch landwirtschaftliche Fruchtfolgen, Gülle und Kläranlagen in Grund- und Oberflächengewässer eingetragen.

Ursachen und betroffene Bereiche: Die Hauptquellen sind mineralische Düngemittel, tierische Gülle, organische Dünger sowie Abwasser aus Kläranlagen. Nitrat gelangt ins Grundwasser und in Fließgewässer, wo es das Ökosystem beeinflusst und zu Eutrophierung, Algenwachstum und Sauerstoffmangel beitragen kann. In Böden kann Nitrat außerdem die Bodenchemie beeinflussen und tracings in tiefer liegende Wasservorräte begünstigen.

Gesundheitliche Aspekte: Hohe Nitratwerte im Trinkwasser können im Körper zu Nitrit umgewandelt werden, das die Sauerstoffaufnahme im Blut beeinträchtigen kann. Besonders Säuglinge unter sechs Monaten sind gefährdet (Methämoglobinämie). Langzeitrisiken werden wissenschaftlich diskutiert; derzeit gelten Grenzwerte als erforderlich zum Schutz der Bevölkerung. In der EU liegt der Grenzwert für Nitrat im Trinkwasser bei 50 mg/L(NO3−).

Messung und Regulierung: Nitratwerte werden regelmäßig in Grund- und Oberflächenwasserkörpern überwacht. Rechtsrahmen umfassen die EU-Nitratrichtlinie (Nitratrichtlinie 91/676/EEC) in Verbindung mit der Wasserrahmenrichtlinie sowie nationale Dünge- und Wasserrechtregelungen.

Maßnahmen: Zur Reduzierung der Belastung werden unter anderem eine reduzierte Düngung, Düngeplanung, Zwischenfrüchte, Gründüngung, Schutzstreifen am Gewässerrand, verbessertes Kläranlagen-Management und Maßnahmen zur Denitrifikation eingesetzt. Ziel ist die Senkung der Nitratkonzentrationen in Grundwasser und Oberflächengewässer.