Fruchtfolgen

Fruchtfolgen bezeichnet die systematische Planung der nacheinander angebauten Kulturpflanzen auf einem Feld über mehrere Jahre hinweg. Ziel ist es, Bodengesundheit, Ertragsstärke und wirtschaftliche Stabilität zu sichern, indem Nährstoffe ausgeglichen genutzt, Bodenstruktur gefördert und der Befall von Krankheiten, Schädlingen sowie Unkräutern reduziert wird. Typische Bestandteile sind Feldfrüchte, Zwischen- oder Gründüngungspflanzen sowie Phasen mit Begrünung oder unterbrochener Bewirtschaftung.

Historisch entwickelten sich Fruchtfolgen aus der Dreifelderwirtschaft des Mittelalters. Mit dem Aufkommen moderner Agrartechnik und Wissenschaft wurden Rotationen systematischer geplant und verfeinert. Heute spielen Fruchtfolgen eine zentrale Rolle in vielen Betrieben weltweit, auch im Ökologie- und integrierten Pflanzenschutz.

Prinzipien der Fruchtfolgen umfassen die Diversifizierung der Pflanzenfamilien, um krankheitsspezifische Lebenszyklen zu unterbrechen, den Einbau von Leguminosen zur Stickstofffixierung und Nährstoffbilanz, sowie den Einsatz von Zwischenfrüchten oder Gründüngung zur Bodenstruktur und Humusbildung. Durch eine abwechslungsreiche Tiefe der Wurzeln wird der Boden besser genutzt, Erosion vorgebeugt und das Unkrautmanagement unterstützt. Ziel ist zudem eine flexible Anpassung an Markt- und Klimabedingungen.

Typen und Gestaltung erfolgen je nach Betrieb: kurze Rotationen von zwei bis drei Jahren oder längere Rotationen mit vier bis sieben Jahren. Typische Folgepfade umfassen Getreide, Leguminosen, Futter- oder Wurzelkulturen, Grün- oder Zwischenfrüchte sowie gelegentlich eine Begrünungs- oder Füllphase.

Vorteile sind verbesserte Bodenfruchtbarkeit und -struktur, Humusaufbau, effizienteres Nährstoffmanagement, geringerer Unkraut- und Schädlingsdruck sowie oft geringerer Bedarf an chemischen Inputs. Umsetzung erfordert sorgfältige Planung, Bodenanalysen und Berücksichtigung von Klima, Bodentyp, Markt und Arbeitskapazitäten; im Ökolandbau stehen ökologische Kriterien im Vordergrund.