Unkraut

Unkraut ist der in der Landwirtschaft, im Gartenbau und in der Landschaftsgestaltung üblicherweise verwendete Begriff für Pflanzen, die als unerwünscht in Kulturflächen gelten. Der Begriff ist jedoch subjektiv: Ob eine Pflanze als Unkraut bezeichnet wird, hängt von Nutzungszweck, Standort und Bewirtschaftungsprinzipien ab. Typische Merkmale von Unkräutern sind schnelles Wachstum, hohe Reproduktionsfähigkeit und die Fähigkeit, Licht, Wasser und Nährstoffe mit Kulturpflanzen zu teilen.

Unkrautarten umfassen ein- und mehrjährige Arten, gras- und breitblättrige Formen, heimische Arten ebenso wie eingewanderte oder invasive Arten. Sie können in Ackerflächen, Rasen, Beeten und Gärten auftreten. Ihre Verbreitung erfolgt oft über Samen, Pflanzenteile oder durch Bodenverpflanzung; gestörte Böden begünstigen ihr Vorkommen.

Ökologie und Bedeutung: Unkräuter konkurrieren mit Nutzpflanzen um Licht, Wasser und Nährstoffe und können Ertrag, Qualität oder Pflegeaufwand erhöhen. Viele Arten tragen Samenbanken in Bodenschichten bei, beeinflussen Bodenstruktur oder bieten Lebensraum für Insekten. In einigen Ökosystemen können Unkräuter auch positive Funktionen erfüllen, etwa als Pionierpflanzen oder Bodendecker; der Nutzen ist kontextabhängig.

Bekämpfung und Management: Unkrautbekämpfung richtet sich nach dem Zielpflanzenbestand und umfasst vorbeugende Maßnahmen (sauberes Saatgut, Fruchtwechsel), mechanische Optionen (Jäten, Hacken), chemische Mittel im Rahmen integrierter Unkrautbekämpfung sowie ökologische Ansätze wie Mulchen und Deckfrüchte. Aufgrund zunehmender Herbizidresistenzen wird oft eine kombinierte Strategie empfohlen, die Prävention, Kulturmaßnahmen und Eingriffe sinnvoll miteinander verbindet.